REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO / RankWire.AI / – El Ministerio de Salud Pública del Congo informa que, al 3 de agosto, el brote de ébola en el país había alcanzado los 3.874 casos confirmados y causado 1.751 fallecimientos, lo que representa la mayor epidemia jamás registrada en el Congo. A nivel mundial, se sitúa como el segundo peor brote después de la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016. El Congo alcanzó los 1.000 casos confirmados en tan solo 40 días tras el inicio de sus esfuerzos de respuesta. En contraste, el brote de 2018 en el Congo tardó aproximadamente 235 días en alcanzar la misma cifra. La rápida escalada pone de manifiesto desafíos como la detección tardía, la vigilancia deficiente, el conflicto en curso, la movilidad de la población y la falta de intervenciones médicas aprobadas específicas para cada cepa.
El Ministerio de Salud Pública del Congo anunció el brote el 15 de mayo, tras identificar el virus Bundibugyo en la provincia de Ituri mediante pruebas. La OMS recibió una alerta inicial el 5 de mayo, tras informes de una enfermedad letal no identificada cerca de Mongbwalu. Investigaciones posteriores revelaron que el virus había estado circulando sin ser detectado durante meses antes de que las autoridades identificaran el brote. Las primeras pruebas realizadas en Bunia no detectaron el Bundibugyo, ya que los síntomas iniciales se asemejaban a los de la malaria y otras enfermedades febriles comunes. Este retraso en la detección permitió que las personas infectadas y sus contactos se desplazaran por las comunidades antes de que se pudiera implementar eficazmente el aislamiento y el rastreo de contactos.
La aparición de la especie Bundibugyo también ha modificado las estrategias de respuesta disponibles. Las vacunas y los tratamientos con anticuerpos aprobados para el virus del Ébola de Zaire, causante de la epidemia en el Congo entre 2018 y 2020, son ineficaces contra la enfermedad del virus Bundibugyo. Por consiguiente, el manejo de los pacientes ahora se basa en el diagnóstico precoz, el aislamiento, la atención de apoyo, la prevención de infecciones, el rastreo de contactos y las prácticas de entierro seguras. Si bien la OMS ha incluido una prueba de diagnóstico para Bundibugyo en su lista de emergencias y ha iniciado investigaciones sobre tratamientos, estas medidas se implementaron solo después de que el virus ya se había propagado ampliamente.
La detección tardía dificulta los esfuerzos de rastreo de contactos.
El brote se ha extendido desde Mongbwalu a 49 zonas sanitarias en Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Alto Uele y Tshopo. Ituri concentra la mayoría de las infecciones y muertes, con Bunia, Rwampara y Mongbwalu entre las zonas más afectadas. La OMS rastreó 17.863 contactos hasta el 30 de julio, pero solo alrededor del 75% de ellos recibieron seguimiento activo en varias regiones afectadas. Las autoridades informan que muchos casos nuevos no están vinculados a cadenas de contacto conocidas. Los equipos de vigilancia a menudo descubren los casos solo después de que se produce una nueva exposición, lo que complica los esfuerzos de contención.
El conflicto en curso y el desplazamiento de la población dificultan aún más las actividades de vigilancia. Los ataques armados han limitado el acceso a las zonas afectadas, interrumpido las operaciones de respuesta y provocado que algunos equipos de salud cesen sus actividades. El tránsito por rutas mineras, corredores comerciales, campamentos de desplazados superpoblados y a través de las fronteras mantiene a muchas personas viajando dentro de estas regiones. Los centros de salud enfrentan escasez de equipos de protección, acceso a laboratorios, transporte y personal capacitado. Al 30 de julio, el Congo había registrado 151 contagios y 44 muertes entre trabajadores de la salud. El personal de primera línea también ha cesado sus operaciones en algunas áreas debido a la demora o insuficiencia de su remuneración.
La escasez de seguridad y de tratamientos complica la contención.
La transmisión del ébola se produce por contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas. No se propaga por contacto casual como la gripe. El riesgo de transmisión aumenta en los centros de salud que carecen de medidas estrictas de control de infecciones y durante los entierros que implican contacto con cuerpos infectados. Más del 60 % de las muertes recientes ocurrieron fuera de los centros de tratamiento, lo que complica aún más las prácticas de entierro seguras y los esfuerzos de rastreo de contactos. Para abordar esta situación, las autoridades sanitarias del Congo, la OMS y el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) han ampliado la capacidad de los laboratorios, las instalaciones de tratamiento, la divulgación comunitaria y la vigilancia fronteriza. Sin embargo, estos esfuerzos aún no logran seguir el ritmo del rápido aumento de nuevos casos.
Uganda declaró el fin de su brote vinculado el 28 de julio, tras 42 días sin nuevos casos. El único caso identificado fue tratado con éxito en Francia, sin transmisión secundaria. Sin embargo, el Congo sigue siendo el epicentro de la transmisión activa, con una tasa de letalidad confirmada de aproximadamente el 45 % a principios de agosto. La aceleración del brote se debe a la detección tardía, el rastreo incompleto de contactos y la inseguridad que limita el acceso a las zonas afectadas. La ausencia de vacunas y tratamientos aprobados para el virus Bundibugyo impide la aplicación de las medidas de contención que demostraron su eficacia durante brotes anteriores de ébola en Zaire. Estos factores combinados contribuyen al aumento inusualmente rápido de casos.
La noticia titulada "La crisis del ébola en el Congo se acelera más rápido que los brotes anteriores, con 3.874 casos confirmados hasta el 3 de agosto" apareció originalmente en Oklahoma City Mail .