STARBASE, TEXAS / RankWire.AI / – La nave espacial Starship de SpaceX alcanzó con éxito la órbita terrestre por primera vez el 28 de septiembre de 2026, durante su decimocuarto vuelo de prueba a gran escala. El vehículo fue lanzado desde las instalaciones de Starbase de la compañía en el sur de Texas, a bordo de un cohete Super Heavy. A pesar de perder uno de sus motores principales Raptor durante el ascenso, Starship entró en órbita y posteriormente desplegó 26 satélites Starlink V3, marcando así el lanzamiento inaugural de carga útil orbital de la nave.
El apagado prematuro de los motores se produjo después de que la Starship se separara del cohete propulsor Super Heavy. Los controladores de vuelo evaluaron inicialmente si la nave podía continuar su misión de forma segura. Tras confirmar la redundancia suficiente del sistema, los ingenieros autorizaron el uso de los motores restantes para que la Starship completara su inserción orbital prevista. Los vuelos de prueba anteriores de la Starship habían sido suborbitales, lo que convierte al vuelo 14 en el primero en colocar la nave en una órbita terrestre estable.
Originalmente, SpaceX planeó una misión de casi 10 horas con aproximadamente seis órbitas alrededor de la Tierra. El perfil de la misión incluía una desorbitación controlada y un amerizaje en el Océano Pacífico, al oeste de Chile. Sin embargo, debido a un problema con el motor, la duración se redujo a aproximadamente tres horas. Antes de iniciar su regreso, la Starship liberó los 26 satélites Starlink V3 a una altitud de unos 270 kilómetros.
Starship logra su primer despliegue de satélite orbital.
Este despliegue marcó la primera vez que Starship transportó satélites operativos a órbita. Los satélites V3 forman parte de una nueva generación de la constelación de banda ancha Starlink de SpaceX y están diseñados para aprovechar la mayor capacidad de carga útil de Starship. SpaceX confirmó que los 26 satélites se separaron de la nave durante la fase orbital. El evento demostró la capacidad de Starship para transportar y liberar una gran carga útil de satélites tras alcanzar la órbita designada.
Tras la separación de etapas, el propulsor Super Heavy siguió un perfil de descenso independiente. Durante la maniobra de aterrizaje prevista sobre el Golfo de México, varios motores fallaron, lo que provocó un amerizaje forzoso en el Golfo. Mientras tanto, la Starship reingresó a la atmósfera terrestre y descendió hacia el Océano Pacífico, al norte de Hawái, desviándose del plan inicial de amerizar al oeste de Chile.
La misión concluye tras un vuelo reducido de tres horas.
Tras aproximadamente tres horas de vuelo, la Starship completó con éxito su descenso controlado y aterrizó en el Pacífico. La nave volcó al llegar al océano, con llamas visibles a su alrededor. SpaceX no tenía previsto recuperar la Starship ni el propulsor Super Heavy del agua tras esta prueba. A pesar del fallo del motor y la menor duración de la misión, el vuelo logró sus objetivos principales: la inserción orbital y el despliegue de su primera carga útil de satélite operativa.
La NASA mantiene una conexión directa con Starship a través de su programa lunar Artemis. La agencia colabora con SpaceX en una versión modificada del Sistema de Aterrizaje Humano de Starship para las misiones Artemis III y Artemis IV, que transportará astronautas entre la órbita lunar y la superficie de la Luna. Una demostración lunar sin tripulación es un requisito previo para que Starship pueda transportar astronautas en el marco del programa. El vuelo 14 sirvió únicamente como prueba en órbita terrestre del sistema Starship estándar y no llevó tripulación.
La publicación 26 satélites Starlink V3 alcanzan la órbita en la primera misión Starship de SpaceX apareció primero en Oklahoma City Mail .